Im
16. Jahrhundert von den Portugiesen gebaut, erreichte Galle den Zenit
seiner Entwicklung im 18. Jahrhundert, noch vor Ankunft der Briten.
Galle ist das beste Beispiel einer von Europäern gebauten,
befestigten Stadt in Süd- und Südostasien, die das Zusammenspiel
zwischen Architekturstilen aus Europa und südasiatischen
Traditionen zeigt. Galle wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe
erklärt und die srilankische Regierung hat die Mammutaufgabe
übernommen, so viel wie möglich von der Altstand und der
historischen Festungswerke instand zu setzen und zu restaurieren. 3
Km der früheren Mauern sind bereits fertig gestellt.
Auf der Halbinsel in der südwestlichen Ecke des Landes (116 Km
südlich von Colombo), innerhalb eines Ringes von Wällen und
Befestigungen existieren noch zahllose Bauwerke, die von der Zeit
der holländischen Besatzung zeugen, inklusiv das alte holländische
Regierungsgebäude (heute Büro einer Schifffahrtsgesellschaft), der
Residenz des Gouverneurs (heute ein Hotel) und der Groote Kerk (erb.
1640, Neuaufbau 1755), die von den Gläubigen noch heute genutzt
wird.
Der
beste Weg diese historische Festung zu besichtigen ist ein Gang
über die Mauern und Wälle (ca. 90 Minuten) und die beste Zeit
dieses zu tun ist gegen Sonnenuntergang
Die Mauern südlich des Hafens werden durch das 'Old Gate'
unterbrochen, über dem sich noch das Britische Wappen befindet. Auf
der stadtgewandten Seite befinden sich die Initialen der
holländischen Ostindien Company und deren Wappen. Von der 'Zwart
Bastion' wird angenommen, dass sie der einzige erhaltene Teil der
originalen portugiesischen Befestigungen ist. Einige der Bastionen
tragen immer noch ihren holländischen Namen während die Triton, Aeolus, Neptune
und Aurora Bastionen durch die Briten nach einigen ihrer
Kriegsschiffe umbenannt wurden.
Einen Eindruck vom Leben in der Zeit der holländischen Ostindien
Company gibt ein kleines Museum in 31 Leybaan Str. Untergebracht in
einem alten holländischen Stadthaus findet der Besucher Gemälde,
Drucke, Dokumente, Möbel und Keramiken aus den Tagen der
holländischen Besatzungszeit.
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